Når forældre tyr til vold og hårdhændet opdragelse, har de brug for hjælp
Af psykolog i Børns Vilkår, Malene Angelo
Det kan være hårdt at være småbørnsforældre. Små børn stiller store krav til omsorg, og der er mindre nattesøvn at tanke op på. Det er også i de første år af barnets liv, at det kan være sværere at fungere godt sammen som par, fordi der er mindre tid til hinanden.
Særligt som førstegangsforældre kan det være en stor omvæltning. Den stejle læringskurve tager fart fra den dag, barnet bliver født. Man skal lære at forstå det lille barns signaler, berolige barnet og dække dets behov på alle punkter. Et lille barn er fuldstændig afhængig af, at de primære omsorgspersoner kan læse og møde de behov, det giver udtryk for gennem gråd, kropssprog og lyde – for eksempel når barnet klynker, ser væk, sparker eller slår.
Hvis forældrenes mentale overskud er lille, eller de mangler strategier til, hvordan de skal forstå og håndtere konflikter og børnenes signaler, har de brug for hjælp. Og smæk, rusk eller slag er aldrig løsningen!
VIVE har netop udgivet en stor undersøgelse blandt forældre til over 50.000 små børn, som viser, at mindst hvert ottende barn op til tre år har oplevet hårdhændet opdragelse eller vold. Det er alt for høje tal! Og det fortæller os, at der er mange forældre, der mangler viden om, hvad de kan gøre i stedet for, når overskuddet for eksempel svigter.
Børn vil som udgangspunkt rigtig gerne samarbejde med deres forældre, men det kræver, at de føler sig trygge ved at søge trøst og hjælp. Hvis de ikke er det, vil de have en tendens til at lukke af. De vil i mindre grad lytte til forældrene, og dette kan så også blive en ond cirkel, som får den hårdhændede opdragelse til at eskalere yderligere.
Trygge børn bevæger sig ud i verden med en positiv forventning om, at verden er et sikkert og godt sted at være, og at der altid er hjælp at hente, når noget er for svært at klare på egen hånd.
Børn, der er utrygge, skal bruge meget mere energi på at være på vagt. Kan jeg stole på dig? Er der overhovedet nogen her, der passer på mig?
Der vil være mange forældre, der godt ved, det er forkert og ulovligt, når de rusker eller slår – men som simpelthen ikke ved, hvad de skal gøre i stedet, og som handler i afmægtighed. Så selvom lovgivningen er på plads – det er ulovligt at slå – så er vi nødt til at sprede mere viden om, hvorfor det er skadeligt for børns trivsel og udvikling, når de udsættes for hårdhændet opdragelse og vold. Forældre skal klædes på til at forstå og håndtere egne følelser og konflikter med deres børn på andre måder. Ellers kan barnet også selv begynde at reagere uhensigtsmæssigt ved at slå og sparke, fordi det ikke har udviklet evnen til at håndtere følelserne på andre måder.
Det er længe siden, vi har fået nye tal om omfanget af vold mod børn, og derfor bør VIVEs nye undersøgelse vække opsigt og debat – og ikke mindst refleksion og handling. Der er behov for langt mere oplysning og hjælp til de forældre, der af den ene eller anden årsag ikke formår at skabe tryghed for deres små børn.
Indlægget er bragt i Berlingske d. 18 juni 2021