Kropskultur blandt børn og unge – idealer, sundhed og selvværd

Et negativt kropsbillede kan føre til forstyrret spisning 

Når børn og unge har en opfattelse af, at deres krop er forkert eller at den ikke ligner kropsidealet, kan det føre til, at de får et forstyrret forhold til mad. Nogle børn og unge har en oplevelse af, at deres værdi som menneske afhænger af deres udseende frem for deres personlige egenskaber.

Når børn har denne opfattelse, kan det skabe grobund for at de holder øje med deres egen spise- og motionsadfærd samtidig med at de ofte evaluerer deres fysiske ydre. Når børns vurdering af deres krop ikke lever op til egne forventninger, kan det ende med at børn skammer sig over deres krop eller bekymrer sig over deres vægt. Disse negative tanker om vægt og udseende kan føre til, at børn og unge udvikler en forstyrret spisning (2).

Sociale medier presser piger mere end drenge

Forskningen viser et billede af, at der er mange elementer i børn og unges liv, der spiller ind i deres forståelse af og syn på deres egen krop – blandt andet sociale medier. Når piger kigger på billeder af kvindelige kendte på de sociale medier, oplever størstedelen af pigerne, at det gør dem kede af det eller misundelige, og at de kan komme til at føle sig utilfredse med deres egen krop.

Omvendt oplever de fleste drenge, at de ikke oplever negative følelser, når de sammenligner sig med andre mandlige kendte på de sociale medier, men at de derimod kan blive inspirerede af at se på billeder af f.eks. sportsstjerner (3).

Fitnessteknologi kan skabe et øget pres på unge piger

Digitale sundhedsteknologier f.eks. smartwatches eller sundhedsapps på telefoner er blevet en populær trend – og også blandt unge. De populære sundhedsteknologier bruges blandt andet til at spore og overvåge sundhedsadfærd. En engelsk forsker påpeger, at unge pigers overvågning af egen adfærd kan påvirke deres trivsel og selvopfattelse i en negativ retning, når teknologierne f.eks. gør dem opmærksomme på, at de ikke har bevæget sig eller sovet nok (4).

Børn sammenligner sig med hinanden

Udover at børn sammenligner sig med, hvad de ser på de sociale medier, sammenligner de sig også med hinanden. Mens drenge typisk sammenligner sig med hinanden i forhold til deres færdigheder – f.eks. hvem der kan løbe hurtigst eller score flest mål, så sammenligner piger sig oftere i forhold til udseende. Piger har desuden større tendens til også at italesætte veninders udseende, mens de taler deres eget udseende ned (3).

Forældres fokus på sundhed har både fordele og ulemper

Mens medierne har et stort fokus på sundhed, fylder sunde vaner også mere i mange familier. Ligesom forældre gerne vil give normer, ressourcer og kultur videre til deres børn, så ser man i forskningen en tendens til, at forældre opfatter sundhed som et vigtigt aspekt i et godt børneliv.

Når forældre er meget optagede af at give deres børn sunde vaner, kan det have stor positiv betydning for børnenes senere fysiske sundhed. Men oplever børnene et pres fra forældrenes fokus på sundhed, kan det stresse børnene og påvirke deres trivsel (5).

Forældres kommentarer om vægt svækker selvtilliden

Hvis mor og far kommenterer på børns udseende eller vægt, ser det ud til at påvirke børns selvtillid omkring deres udseende. Samtidig ser man, at det har samme betydning for børnenes selvtillid, uanset om det er mor eller far, der kommenterer på børnenes vægt (6).

Mobning påvirker både piger og drenges kropsbillede og selvværd

Det er ikke kun forældres kommentarer, der kan påvirke børns selvtillid. Forskning tyder på, at hvis andre børn driller barnet med dets vægt eller udseende, kan det have alvorlige konsekvenser for børnenes kropsbillede og selvværd (6 + 7). Forskningen finder, at det i høj grad er børn, der enten er under- eller overvægtige, der bliver drillet med deres udseende (6).

Sammenlignet med drenge, er piger generelt i større risiko for at udvikle et negativt syn på deres krop, når de ikke er blevet drillet med deres vægt. Denne kønsforskel forsvinder, når man undersøger børns kropsbillede blandt børn, der er blevet udsat for mobning om deres udseende eller vægt (7).

Sportsaktiviteter kan bidrage til et positivt kropsbillede

Noget af det, der kan skabe et mere positivt kropsbillede hos børn er, når børn engagerer sig i sportsaktiviteter enten i idræt i skolen eller ved at medlem af en sportsforening.

Forskere påpeger, at en af grundene til at sportsaktiviteter i skolen eller i en sportsforening kan bidrage til et positivt kropsbillede er, at sportsaktiviteter kan være med til at flytte børns fokus fra deres udseende til hvad deres krop rent fysisk er i stand til (8).